由中国文联、中国民间文艺家协会联合命名的首批“中国民间文化杰出传承人”名单出炉，曲阳甄彦苍集团董事长甄彦苍作为曲阳石雕艺术的集大成者，成为保定市唯一获此殊荣的艺术家。这是他被联合国教科文组织授予中国民间工艺美术大师称号后的又一荣誉。
甄彦苍1938年出生于党城乡城南村，因家境贫寒，他读了几年小学后便回家务农。1973年，他赶到石雕发源地西羊平村，拜著名雕刻大师刘东元为师，这时，他才知道石雕是用大锤子和钎子雕刻出来的。1979年，甄彦苍以优异的成绩考进县雕刻厂。3个月后，就当上了车间主任。
1986年，随着改革开放的深入，来曲阳的外国人逐渐多了起来，但除了东南亚客商买一些狮子、佛像外，大部分外国人对此不感兴趣，而他们感兴趣的西洋人物这里却没有。甄彦苍敏锐地感觉到，一个东西方文化交流的时代即将来临，何不用雕刻狮子、佛像、猪槽子、石门墩等传统雕刻技术雕刻西方人物，走一条与众不同的道路呢?接着，他在家人的反对声中，辞去该县第三雕刻厂厂长职务，放弃每月近千元的收入，投资7000元回乡创办了新颖雕刻厂，从有暖气的厂房搬到了冰天雪地中。
“一件石雕作品，与其说是雕刻出来的，不如说是看出来的。西方人的人体比例不同于我们传统的雕刻技法，乍一看，西方人的长相也就是高鼻梁，深眼窝，但一雕刻起来才发现哪儿都和我们不一样。”为研究西方人的体貌特征，甄彦苍煞费苦心：电视上演外国电视剧时，他都会盯着看；只要有外国人照片的书籍，他一概买回；在大街上遇见外国人，他总是站着多瞅几眼……心里有了底后，甄彦苍一头扎进厂房里，认真地雕起来，十天后，甄彦苍的第一件西洋雕刻作品《贵夫人》问世。几天后，几个到厂的外国人一眼相中这件作品，张口就出价5000元，这可是传统雕刻作品价格的十倍。
西洋雕刻作品广阔的市场坚定了甄彦苍的信心。他一边研究，一边向赶来学艺的武士卿等人传授着“真经”：每天早上，他把徒弟们召集在一起，点评前一天的作品，然后手把手教徒弟们把“活儿”画一遍，再照着样子雕刻。在当时农村，一些人接受不了裸体的人物雕像，甄彦苍在“伤风败俗”、“流氓”的骂声中“挺”了过来——他在继承传统雕刻技艺的基础上，充分借鉴西洋雕刻技法，开创了曲阳石雕的西洋流派，促成了雕刻艺术传统与现代的融合，为曲阳石雕发展拓展了新天地。在甄彦苍的带动下，西方人物雕像在曲阳迅速发展起来。如今，他的传承人已到了第5代，全县从事西洋雕刻的超过万余人，仅他的家乡，就有6000多人从事这一行业。
“现在的雕刻作品并不是都放在寺庙里让信徒朝拜，而是以艺术品的形式展现在众人面前，这就要求不能墨守成规，要研究骨略、肌肉的比例，雕刻得形象逼真。”2000年，甄彦苍针对雕刻业内出现粗制滥造和无序竞争现象，想到推出一个具有战略目光的雕刻企业，从创造到雕刻，再到销售安装一条龙服务到底，从而带动整个行业走向正轨……于是，一栋投资500万元，从大门到院落，从楼内到楼外，到处都充满着文化和艺术气氛的雕刻艺术宫落成投入使用。
生活中的甄彦苍善于思考，爱好广泛，文学、历史、哲学、经济等无不涉猎，尤好文学、哲学。
